Ácido araquidónico
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El ácido araquidónico está presente en las membranas de las células corporales, y es el precursor en la producción de eicosanoides. Es uno de los ácidos grasos esenciales requeridos por la mayoría de los mamíferos.
Algunos de estos tienen poca capacidad de convertir ácido linoleico en ácido araquidónico, o carecen totalmente de ella, por lo que se torna parte esencial de su dieta.
Dado que los vegetales contienen muy poco o nada de ácido araquidónico, estos animales son necesariamente predadores; el gato es un ejemplo característico.
El ácido araquidónico (AA) es un ácido graso esencial, omega-6 formado por una cadena de 20 carbonos con cuatro dobles enlaces (ácido eicosatetraenoico) en las posiciones 5,8,11 y 14, por esto es el ácido 20:4(5,8,11,14).
Su fórmula química estructural es :
CH3(CH2)4CH=CHCH2CH=CHCH2CH=CHCH2CH=CH(CH2)3COOH
La presencia de dobles enlaces ofrece a la molécula varios sitios potenciales de oxidación, enzimática y química, que junto con el posterior reordenamiento, permite la formación de diferentes lípidos con distintas actividades biológicas.
Rutas oxidativas del AA
Las dos principales rutas oxidativas enzimáticas del AA son:
- Vía de la lipoxigenasa (LOX): cuyos productos principales son los leucotrienos, HETE, HPETE y las lipoxinas.
- Vía de la ciclooxigenasa (COX): como productos principales son las prostaglandinas y el tromboxano.
Estas dos enzimas no actúan sobre el AA esterificado, por lo que primero debe ser liberado en forma de ácido graso libre de los fosfolípidos de membrana por fosfolipasas
