Ácido gama-linolénico
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Introduccion
GLA (ácido gama-linolénico) es uno de los dos tipos principales de los ácidos grasos esenciales. Estos son grasas "buenas" que son tan necesarias para su salud como las vitaminas. Específicamente, GLA es un ácido graso omega-6.
El cuerpo usa los ácidos grasos para producir prostaglandinas y leucotrienos. Estas sustancias influyen en la inflamación y el dolor; algunos de estos incrementan los síntomas, mientras otros los disminuyen. El tomar GLA podría cambiar el equilibrio más favorable hacia las prostaglandinas y leucotrienos, haciéndolo más útil para las enfermedades que implican inflamación.
Hay algo de evidencia de que GLA podría ser útil para la neuropatía diabética . Se usa ampliamente en el Reino Unido y en otras partes de Europa para tratar el eccema y la mastalgia cíclica (una enfermedad marcada por dolor en el seno y asociado con el ciclo menstrual). No obstante, la evidencia actual sugiere que podría no ayudar. Hay muchos usos diferentes propuestos de GLA basados en evidencia bastante débil.
Requerimientos/Fuentes
Ordinariamente el cuerpo produce todo el GLA que necesita del ácido linoléico, un ácido graso esencial omega-6 encontrado en muchos alimentos. No obstante, en ciertas circunstancias el cuerpo podría no ser capaz de convertir el ácido linoléico en GLA eficientemente. Esto incluye edad avanzada, diabetes, alta ingestión de alcohol, eccema, mastitis cíclica, infecciones virales, excesiva ingestión de grasa saturada, niveles elevados de colesterol y deficiencias de vitamina B6 , zinc, magnesio, biotina o calcio. En tales casos, el tomar suplementos de GLA podría conformar una deficiencia genuina.
Muy poco GLA se encuentra en la dieta. El aceite borago es la fuente complementaria más rica (de 17 a 25% de GLA), seguida por el aceite de grosella negra (de 15 a 20%) y el aceite de onagra (de 7 a 10%). El borago y la onagra son las fuentes más comunes usadas en los estudios.
Dosis Terapéuticas
La dosis típica de GLA cuando se usa con las esperanzas de aliviar la mastalgia cíclica o eccema es de aproximadamente 200 a 400 mg diariamente (cerca de 2 a 4 g de aceite de onagra o de 1 a 2 g de aceite de borago). La neuropatía diabética típicamente se trata con 400 a 600 mg al día aproximadamente (cerca de 4 a 6 g de aceite de onagra o de 2 a 3 g de aceite de borago) y en la artritis reumatoide se han probado dosis tan altas como de 2,000 a 3,000 mg. (Las dosis de esta altura sólo pueden obtenerse de GLA purificado, ya que se necesitarían dosis inviablemente altas de aceite de onagra o de aceite de borago para conseguir lo suficiente.)
GLA debe tomarse con la comida. Los beneficios completos (si hay alguno) podrían tardar más de 6 meses para desarrollarse.
Usos Terapéuticos
GLA ha mostrado alguna promesa para el tratamiento de neuropatía diabética ,una complicación de diabetes . Esta enfermedad consiste de dolor y/o entumecimiento debido al daño nervioso progresivo. No obstante, la evidencia de apoyo de que GLA sea efectivo para este uso es bastante limitada.
Quizás el uso más común de GLA ha sido como un tratamiento para el eccema . Una vez fue ampliamente administrada para este propósito por el sistema de cuidado médico británico, pero el balance de la evidencia indica que para el eccema, GLA es sólo un tratamiento placebo.
GLA también es un tratamiento popular para la mastalgia cíclica (dolor en el seno que es cíclico con el período menstrual), pero la evidencia concerniente a su efectividad es más negativa que positiva. Se dice adicionalmente que GLA es útil para los síntomas generales de PMS , pero la evidencia de apoyo para este uso es muy débil.
A pesar de las muchas anécdotas positivas, GLA ha fracasado en demostrar ser efectivo para ADHD . Un estudio que usó GLA más aceite de pescado encontró evidencia débil de beneficios. La evidencia extremadamente débil insinúa que el aceite de onagra podría ser efectivo para ADHD si se combina con zinc, pero esto es más una hipótesis no demostrada que una conclusión.
GLA ha sido estudiado para numerosas enfermedades diferentes, tales como artritis reumatoide ,fenómeno de Raynaud (una enfermedad en la cual los dedos de las manos y de los pies reaccionan al frío en forma exagerada),pérdida de peso ,colitis ulcerativa ,cálculos renales,esclerosis múltiple ,e incrementando la efectividad del medicamento tamoxifeno en el tratamiento para el cáncer de mama .
- Nota: Los individuos sometidos a tratamiento de cáncer no deben tomar GLA (o ningún otro suplemento) excepto bajo supervisión médica.
Otros estudios han investigado los beneficios potenciales del tratamiento de combinación que usa GLA y aceite de pescado. Las enfermedades estudiadas incluyen osteoporosis ,síndrome de fatiga crónica ,ADHD ,periodontitis (enfermedad de las encías) y enfermedad de Huntington. En estas pruebas, se han visto algunos resultados promisorios (pero no definitivos). No obstante, esta terapia de combinación ha fracasado en resultar efectiva para la mastalgia cíclica , y para mantener la remisión en la colitis ulcerativa .
Algunas veces se sugiere GLA como un tratamiento para la disquinesia tardía, pero dos estudios de doble ciego han fracasado en encontrarlo útil para este trastorno. GLA también ha fracasado en resultar efectivo para la picazón causada por la diálisis renal.
Hasta ahora, hemos mencionado sólo una parte de las enfermedades para las cuales el GLA se ha propuesto como un tratamiento. Otras incluyen asma , alergias , bursitis , endometriosis , enfermedad del corazón , síndrome del intestino irritable , cáncer de próstata , hiperplasia prostática benigna (BPH, por sus siglas en inglés) y enfermedad de Sjogren . No obstante, ninguno de estos usos potenciales todavía ha sido evaluado científicamente a un alcance significativo.
Temas de Seguridad
La mayoría de la información de seguridad que hemos considerado sobre GLA proviene de la experiencia con el aceite de onagra.
Estudios en animales sugieren que el aceite de onagra es completamente no tóxico y no carcinogénico. Más de 4,000 personas han tomado GLA o aceite de onagra en estudios científicos y nunca se han observado efectos adversos significativos.
Reportes tempranos sugieren la posibilidad de que GLA podría empeorar la epilepsia del lóbulo temporal, pero no ha habido confirmación adicional.
No se ha establecido la máxima dosis segura de GLA para los niños , las mujeres embarazadas o en lactancia o los que tienen enfermedad hepática o renal grave.
