Fenogreco
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Introduccion
La alhova (Trigonella foenum-graecum) (fenogreco) es una planta anual de uno a dos palmos de altura con hojas compuestas de tres hojuelas oblongas. Esta planta florece en primavera (posee una flor blanca) y puede encontrarse entre las mieses (campos de trigo) de la península Iberica y Baleares. Puede encontrarse además en otros países del sur de Europa pero su origen se establece en el sudoeste Asia, lugar donde existen plantaciones en la actualidad.
Denominación
En castellano se denomina a esta hierba de muchas formas: alhova, alforva, albolga, alfoura, alvolva y también fenogreco.
Empleo
El uso de esta planta en las actividades humanas es muy antiguo, se sabe que era una de las plantas empleadas por los Egipcios en los procesos de embalsamado (tal vez por su peculiar aroma). Los usos de esta planta han sido muy diversos y se puede decir que acompaña a la humanidad desde sus cominenzos. Un ejemplo de esto último puede encontrarse en la interconexión del árabe en el que la alhova se expresa mediante la palabra Hulba y en el chino mandarín la palabra Hu lu ba nos muestran el significado y las profundas raíces de su uso en la historia de la humanidad.
Gracias a su riqueza en proteinas, lípidos y a un aceite esencial que estimula las glándulas digestivas, las semillas del Fenogreco se aconsejan en casos de anorexia.
Las semillas también están indicadas en los casos de adelgazamiento relacionados con problemas metabólicos. La fenogrekina interviene en la regulación de las secreciones pancreáticas. El fenogreco está considerado como un anabolizante vegetal por su contenido en sapogeninas que elaboran compuestos esteroídicos: Diosgenina y yamogenina.
El fenogreco es utilizado en el tratamiento de la delgadez por sus propiedades anabolizantes. Actúa también a nivel del páncreas, regulando la secreción de insulina, que a menudo está ligeramente alterada en casos de adelgazamiento. El fenogreco reduce considerablemente la hiperglucemia inducida por un test de tolerancia a la glucosa. Esta propiedad está estrechamente relacionada con la presencia de fenogrekina que aumentaría la respuesta pancreática y mejoraría la unión insulina-receptor.
Además, gracias a la riqueza en fibras de los tegumentos de su semilla, disminuye la absorción digestiva de la glucosa.
Culinario
Debido a las cualidades olorosas del fenogreco se emplea como especia en la cocina de algunos países y en su uso culinario se toman tanto las hoja como las semillas procedentes de su futo fruto en forma de vaina y que suele contener entre 10 y 20 semillas que tienen un aspecto duro y cuadrado.
Las semillas en la Gastronomía de la India se toman desecadas se emplean enteras y a veces ligeramente tostadas para realzar su sabor, o molidas, pero para ello hay que ponerlas en remojo antes.
El empleo de de las semillas enteras son uno de los ingredientes de la Halawa. Las semillas hay usarlas con moderación ya que tienen un ligero sabor amargo, no obstante si se tuestan, se debe hacer con precaución ya que si se pasan se le potencia el amargor.
Las hojas verdes en Tailandia son tomadas crudas en ensaladas. En el Yemen se emplean las hojas como condimento principal en el plato nacional denominado Saltah. La alhova se emplea en la cocina de Irán en la receta del Ghormeh Sabzi.
Medicina
En la medicina tradiccional se le ha asociado como propiedad la de facilitar la digestión, puede calmar la acidez de estómago, la tos y los dolores de garganta. Se puede tomar en polvo mezclado con leche caliente.
En la actualidad se está empleando esta planta en el tratamiento de la diabetes o en los casos de altos niveles de colesterol. Abundantes estudios realizados con animales han mostrado que la alhova reduce el índice de azúcar en sangre así como los índices de colesterol. Debido a su alto contenido en fibras esta planta es muy adecuada para ayudar en los procesos diarréicos.
Indicaciones terapeúticas y posología
Facilita la ganancia de peso (anorexia). Coadyuvante en hiperglucemias o diabetes ligera. Facilita el desarrollo de los músculos.
500-1000mg antes de las principales comidas.
